O robô explorador Perseverance, da NASA, fez uma descoberta significativa em Marte ao encontrar matéria orgânica no planeta vermelho. Lançado em 2020 com o objetivo de buscar vestígios de vida, o robô teve seu achado divulgado na quarta-feira (12) na revista científica “Nature”.
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Embora os detalhes exatos sobre as moléculas encontradas não tenham sido revelados, a presença de matéria orgânica é considerada um avanço significativo. No ano passado, a NASA anunciou que o robô havia detectado sinais de possível vida microbiana em Marte.
O material foi encontrado na Cratera Jezero, onde o Perseverance pousou em 2021, e sugere que o ciclo geoquímico de formação do planeta é mais complexo do que se pensava. O local já foi um lago bilhões de anos atrás, e as hipóteses mais aceitas para explicar essa descoberta são a interação entre a água e a rocha, depósitos de poeira interplanetária ou colisão de meteoros.
A análise foi realizada com o instrumento chamado SHERLOC, que permite o mapeamento preciso e a análise de minerais e moléculas orgânicas. Ao todo, o SHERLOC tinha 10 alvos para examinar, e em todos eles foram detectadas moléculas orgânicas.
O objetivo do projeto não é apenas entender melhor a formação e evolução inicial de Marte, mas também analisar a história dos processos geológicos que moldaram o planeta ao longo do tempo e avaliar cientificamente o potencial de ter abrigado vida.
Essa descoberta vem após um feito semelhante realizado pelo telescópio espacial James Webb, que detectou, pela primeira vez no espaço, uma molécula de carbono, um componente essencial para a formação da vida.
Além da descoberta da matéria orgânica, o rover Perseverance chamou a atenção anteriormente em junho, quando identificou uma formação curiosa na superfície de Marte com formato de “rosquinha”.
