As equipes da empresa Meta estão atualmente engajadas em discussões iniciais sobre a possibilidade de inserir anúncios no WhatsApp, o serviço de mensagens mais amplamente utilizado em todo o mundo, contando com uma impressionante base de 2,23 bilhões de usuários ativos mensais. De acordo com informações publicadas pelo prestigiado jornal britânico Financial Times (FT), esta proposta tem gerado acalorados debates dentro da empresa, que também detém o Facebook e o Instagram.
No entanto, a controvérsia não se limita apenas à discussão interna sobre a inclusão de publicidade no aplicativo. A reportagem do FT em si também se tornou objeto de intensa polêmica. Na sexta-feira passada, dia 15 de setembro, o chefe do WhatsApp, Will Cathcart, utilizou a rede social X (anteriormente conhecida como Twitter) para declarar: “Essa narrativa do @FT é infundada. Não estamos seguindo essa direção”.
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É importante observar, no entanto, que um porta-voz do WhatsApp não negou o fato de que a ideia esteja sendo debatida, antes mesmo da publicação da matéria original pelo FT. O jornal insiste que este tópico tem sido motivo de intensa discussão entre os mais altos executivos da empresa, embora haja um receio generalizado de que uma medida desse tipo possa afastar os usuários.
O FT acrescenta que, de acordo com fontes confiáveis, a Meta também está ponderando a possibilidade de implementar uma taxa de assinatura para uma versão do aplicativo livre de anúncios. No entanto, muitos funcionários se opõem a essa proposta.
“Sem Anúncios!”
Antes da aquisição do WhatsApp pelo Facebook por um montante de US$ 19 bilhões, em 2014, o cofundador da plataforma, Brian Acton, havia transformado o slogan “Sem Anúncios! Sem Jogos! Sem Truques!” em um mantra da empresa. O aplicativo era uma das poucas plataformas tecnológicas que não exibia publicidade.
O WhatsApp, que possui entre seus usuários regulares cerca de 200 milhões de pequenas empresas, realizou recentemente testes de um recurso que permitiria a essas empresas enviar mensagens de marketing diretamente pelo aplicativo para usuários que optassem por recebê-las.
Se esse recurso for lançado, todos os usuários do WhatsApp passarão a ver anúncios ao lado de suas conversas, em uma interface semelhante à maneira como os anúncios são intercalados entre as mensagens no Facebook Messenger e nos e-mails do Gmail.
