A partir deste domingo, os passageiros que utilizarem os ônibus municipais na cidade de São Paulo não serão tarifados, conforme a iniciativa do prefeito Ricardo Nunes. A gratuidade abrange todos os 4.830 ônibus da cidade, em suas 1.175 linhas, das 0h às 23h59. A medida será estendida também para os feriados de Natal, Ano Novo e no aniversário de São Paulo, em 25 de janeiro.
A decisão representa um impacto financeiro significativo para a prefeitura, que deixará de receber aproximadamente R$ 283 milhões com as tarifas pagas aos domingos. Em entrevista concedida ao g1 em novembro, o prefeito, que é pré-candidato à reeleição, já havia anunciado a implementação da tarifa zero ainda neste ano.
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O prefeito esclareceu que não será necessário aumentar a frota para absorver a demanda adicional, argumentando que a ociosidade existente permitirá atender essa nova dinâmica. Nunes destacou que a intenção é proporcionar às pessoas a oportunidade de aproveitar a cidade, participando de atividades esportivas, culturais e de lazer.
Questionado sobre a validade da medida, o prefeito não estabeleceu um prazo, afirmando que a intenção é manter a gratuidade indefinidamente.
A tarifa zero será aplicada exclusivamente aos ônibus, enquanto o governador Tarcísio de Freitas manifesta oposição à proposta, ressaltando que a “tarifa congelada há muito tempo prejudica a saúde das empresas”. Recentemente, o governador anunciou que as passagens de ônibus e trem passarão para R$ 5 a partir de 1º de janeiro de 2024.
O presidente da SPTrans, Levi dos Santos Oliveira, esclareceu que os passageiros precisarão passar o bilhete nas catracas para fins estatísticos. Para aqueles sem bilhete, será possível usar o bilhete de bordo do cobrador, e, caso não haja cobrador, o motorista liberará a entrada.
A aprovação final da tarifa zero foi concluída pela Câmara Municipal de São Paulo na última quarta-feira (6), após um estudo financeiro conduzido pela comissão de finanças. A cidade já experimentou a tarifa zero em 1991, na gestão de Luiza Erundina, em uma experiência regional em Cidade Tiradentes, que foi extinta nos anos 2000.
O governador Tarcísio expressou sua oposição à proposta, argumentando que não vê viabilidade em tornar o Metrô e a CPTM gratuitos. Ele destacou a necessidade de subtrair recursos de outras políticas públicas para financiar a tarifa zero, considerando-a insustentável. Enquanto isso, o subsídio municipal às empresas de ônibus atingiu um recorde em 2023, totalizando R$ 5,3 bilhões em novembro, mantendo a tarifa congelada em R$ 4,40 desde janeiro de 2020. O prefeito Nunes justifica o subsídio como essencial para atrair mais passageiros ao transporte coletivo e desincentivar o transporte individual.
O montante é o maior da história da cidade, superando os R$ 5,1 bilhões gastos em 2022. O governo municipal alega que esse valor é fundamental para manter a tarifa nos patamares atuais e incentivar o uso do transporte público, mantendo-a acessível à população. O gasto total com subsídios deve aumentar até o final do ano, continuando a tendência de crescimento observada em 2023.